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Una de las constantes humanas. La celebración de momentos de transición en la vida de todas las personas. Los ritos de paso. Los eventos que marcan un cambio notable de estado de la existencia personal.
Introducción
¿Cuál es el común denominador que tienen eventos como los siguientes. Un baile de debutantes, la graduación universitaria, un funeral. O bien, un bautismo, la jubilación, una boda.
Incluso, la obtención del carné para conducir y la primera comunión y el Bar o Bat Mitzva. Una despedida de soltería, la primera menstruación y sucesos similares.
Ritos de paso
Todos ellos y muchos más, variables dependiendo de culturas y tiempos, han sido llamados «ritos de paso». La traducción de la expresión propuesta en el libro de Arnold van Gennep as Les rites de passage, en 1909.
Frase que en inglés fue expresada como rites of passage. En español, ‘ritos de paso’, aunque también se ha expresado como ceremonias o ritos de transición, ritos de iniciación o de paso.
La idea combina dos elementos. El acto de un ceremonial, costumbre, celebración o protocolo ligado a un cambio o transformación en la vida de la persona.
Definición de ritos de paso
Las ceremonias de transición en la vida han sido definidas «cuando un individuo deja un grupo y se une a otros», involucrando eso «un cambio significativo en su estatus dentro de la sociedad».
Son, entonces, modificaciones importantes en el estado de la persona, significando una transición reconocida que merece un acto conmemorativo, el rito de paso.
«Muchos de los más importantes y comunes ritos de paso están conectados con crisis biológicas o sucesos importantes de la vida —nacimiento, madurez, reproducción y muerte— que acarrean cambios en el estatus social y, por tanto, en las relaciones de las personas involucradas». britannica.com. Mi traducción.
La idea es sencilla y contiene dos componentes claros:
🔴 El reconocimiento general de que existen momentos en la vida personal que implican transformaciones notables. Sucesos que cambian a la persona y la llevan de una etapa a otra.
🔴 El consenso de que esos cambios son lo suficientemente trascendentes como para merecer algún tipo de celebración. Ocasiones de transición que son dignas de algún tipo de ritual que los separe de la rutina normal de vida.
Han sido descritos como «Una ceremonia» que «marca una etapa importante en la vida de alguien», generalmente sucesos como nacimiento, casamiento y muerte.
Una transición a conmemorar
«A pesar de su diversidad, todos los ritos de paso tienen el mismo propósito: separar al individuo de su grupo anterior, prepararlo para su nueva fase de la vida y su reingreso a la sociedad en este nuevo nivel o posición. El proceso no solo prepara al individuo para un nuevo rol o fase en su vida, sino que también puede servir para vincularlo con otras personas que están pasando por el mismo proceso». newworldencyclopedia.org. Mi traducción.
Discusión
La idea tiene sentido y es de comprensión universal. Son casos como el Annaprashana en los ritos hindúes celebrando la primera comida del bebé después de la leche. O tan triviales como el primer pantalón largo. Más la dokimasia para validar la transición a la ciudadanía en la antigua Grecia.
Son constantes universales que distinguen a la vida como dividida en etapas, entre las que el traslado ameritan ser destacados mediante eventos especiales. Reconocen y celebran a la persona individual como un ente que cambia en el tiempo.
De entre la variedad de transformaciones humanas que son objetos de rito, quizá las más universales sean el nacimiento, el matrimonio y la muerte.
Los ritos de paso son evidencias de reflexión acerca de la vida, su dinamismo y transformaciones o etapas. Una consideración aplicada a personas individuales, una por una.
Transformaciones comunes a todos y tan notables que capturan la atención general llegando a convertirse en tradiciones manifestadas en ceremonias sociales. Cambios que causan asombro y contienen dosis de connotaciones sagradas y elementos espirituales.

Conclusión
La columna ha examinado la idea de los ritos de paso, esas ceremonias de transformación en la vida personal que suelen convertirse en tradiciones culturales. Como las fiestas por nacimientos, las ceremonias de matrimonio y los funerales.
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