La definición de una postura moral o ética que evalúa a acciones y conductas de acuerdo con los efectos y consecuencias que ellas tienen. ¿Qué es consecuencialismo?
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Preguntas frecuentes
Es un concepto de uso en la Ética y comprende a las doctrinas que expresan juicios éticos de las acciones humanas dependiendo de los efectos que ellas tengan o sus intenciones. Es decir, ponen de lado al juicio ético sustentado en normas, reglas, principios y obligaciones. El punto principal de esta columna es definir y criticar el consecuencialismo como una postura moral que juzga la bondad o maldad de las acciones basándose únicamente en sus consecuencias.
Se señalan varios problemas fundamentales que socavan su validez como sistema ético completo. Estos problemas incluyen: La necesidad de definir lo bueno y lo malo antes de que ocurran las consecuencias. La dificultad de prever todas las consecuencias de una acción, especialmente los efectos no intencionales. La falta de claridad sobre el horizonte temporal para evaluar las consecuencias. La complejidad de ponderar acciones con una combinación de efectos buenos y malos.
A pesar de estas críticas, la columna reconoce el valor del consecuencialismo al enfatizar la importancia de la prudencia y la anticipación de las consecuencias, así como la utilidad de aprender de las lecciones morales del pasado.
Se advierte aquí sobre el peligro de utilizar el consecuencialismo para justificar acciones inherentemente incorrectas basándose en los resultados esperados, cayendo en la falacia de «el fin justifica los medios». La columna presenta el consecuencialismo como una perspectiva moral problemática en su forma pura, aunque con elementos valiosos cuando se consideran junto con otras perspectivas éticas.
Consecuencialismo, una definición
Es una postura intelectual en los terrenos de la moral. Es una posición que tiene como base las consecuencias de las acciones libres para juzgar si esas acciones son buenas o malas.
Hace eso de acuerdo a las siguientes reglas.
Principio básico
El consecuencialismo tiene su esencia en dos ideas básicas.
🩸 Una conducta es buena, si los efectos o consecuencias que tiene son buenos, o bien sus intenciones son buenas.
🩸 Una conducta es mala, si los efectos o consecuencias que tiene son malos, o sus intenciones son malas.
En esencia las dos reglas anteriores son el fundamento del consecuencialismo. En caso de que las consecuencias de un acto sean ni buenas ni malas, ese acto será moralmente irrelevante.
Expresado de otra manera:
«En ética, el consecuencialismo, también conocido como ética teleológica (del griego τέλος telos, fin, en el sentido de finalidad) se refiere a todas aquellas teorías de la ética normativa que sostienen que la bondad o maldad de un acto está determinada por las consecuencias que comporta. Para las teorías consecuencialistas, una acción se juzga buena si genera el mayor bien posible o un excedente de la cantidad de bien sobre el mal». es.wikipedia.org. Mi énfasis.
📌 Al final de cuentas, lo único que vale es la serie de consecuencias que producen los actos personales. Sencillo de entender, pero es algo que tiene sus problemas que no son pequeños.
Problemas del consecuencialismo
El consecuencialismo se utiliza con mucha frecuencia, sobre todo de manera implícita y sin mucha conciencia de estarlo haciendo. Sin embargo, tiene muy serios problemas.
1. No evita juicio previo a la acción
Una gran dificultad es su razonamiento erróneo. Trata de evaluar moralmente un acto por sus consecuencias, buenas o malas.
Es decir, no evita el problema de definir lo bueno y lo malo previo a la acción. Está obligado a definir lo bueno y lo malo con anticipación al acto realizado.
¿Qué sucede con una acción que tiene buenos propósitos previos y resultados malos posteriores?
2. Los efectos posteriores y no intencionales
Las personas que realizan actos tienen un propósito al hacerlos, ese objetivo que buscan. Eso podría valorarse éticamente, pero el consecuencialismo pospone la valuación hasta ver sus efectos reales, ¿o le bastan las intenciones iniciales?
No hay manera de valorar la moralidad de esta manera al no poderse saber con seguridad las consecuencias totales de las acciones.
También, es común el caso de efectos no intencionales —son los que no se anticiparon o era imposible hacerlo. No hay forma de incorporar ese caso al evaluar la moral de un acto solo por sus consecuencias. Es imposible saber anticipadamente todos los efectos de los actos, especialmente los difíciles de prever.
3. ¿Cuánto tiempo debe esperarse?
Otra gran dificultad es la relativa al tiempo. ¿Cuánto tiempo debe pasar antes de evaluar el acto como moral? No hay respuesta razonable. Podrían ser segundos, o años.
Una acción, con consecuencias malas inmediata ahora, podría tener efectos positivos después o viceversa.
4. ¿Y si combina efectos buenos y malos?
Muchas acciones tienen una combinación de efectos buenos y malos, los que tendrían que ponderarse para poder evaluar la moralidad de la acción.
No hay posibilidad de hacerlo razonablemente.
Por tanto, el consecuencialismo
En su estado puro, por lo visto, no sobrevive a un análisis razonable, a pesar de lo cual sí aporta algunas nociones valiosas:
Enfatiza la noción de prudencia, la virtud de anticipar las consecuencias de actos concretos en situaciones específicas. Las acciones humanas tienen más efectos de los que pueden anticiparse y resulta una práctica sabia el señalarlo.
Resalta una posición propia de la moralidad tradicional, al poder acumular lecciones del pasado. Es decir, experiencias anteriores que confirman la bondad de ciertas acciones y la maldad de otras.
Sus debilidades recuerdan la posición contraria al consecuencialismo. La que es llamada deontológica y que sostiene que la bondad o maldad de un acto es intrínseca al acto mismo, independientemente de los efectos que tenga.
La razón que justifica tratar al consecuencialismo es la frecuencia con la que es usado para justificar acciones indebidas o dudosas al menos —cometiendo de esta manera la falla de justificar el medio por los fines.
De manera oculta o abiertamente, demasiadas veces se acude al cálculo de los efectos esperados para que ellos sirvan de justificación a la acción realizada.
Al dar a un acto el sustento de los efectos esperados, podrán justificarse acciones reprobables en sí mismas —además de sufrir las inexactitudes propias de todo cálculo sobre resultados futuros esperados.
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