La persona libre es el centro de la economía. Es el eje que con su libertad y propiedades toma decisiones que elevan la prosperidad. La única limitación que deben tener los mercados libres es la propia moral de la persona.
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Introducción
¿Qué sucede si aunque sea por un momento, aceptamos la idea de que el mercado es un proceso o un sistema y nada más que eso?
Eso tendría una agradable consecuencia, la persona humana se convertiría como el centro de todo, también de la economía.
📕 La idea analizada en esta carta es de Gronbacher, Gregory M. A., Personalismo económico. Monterrey, México. Centro de estudios en economía y educación A.C., «La Filosofía de la Libertad Económica», pp. 17-23.
📍 El tema de la columna lleva a temas como el de quién fija los precios, las conductas espontáneas humanas y la complejidad social y sus consecuencias. Más el problema del conocimiento económico.
Libertad general y libertad económica
El punto de partida del autor es muy sencillo. Dice que la libertad económica es una de las porciones de la libertad total de la persona, una parte de su propia autonomía.
Si se piensa que la persona es libre en general, necesariamente se debe aceptar que también es libre en lo económico. Pero, dice, esa libertad económica ha sido puesta de lado e ignorada, incluso desacreditada.
Con el objetivo de colaborar a la solución del problema de la pobreza se proponen muchas ideas y planes, que en común tienen un factor, la limitación de la libertad económica humana.
Quienes hacen esas sugerencias de ayuda a los pobres, basados en la limitación de la libertad, por necesidad suponen que el intercambio libre de bienes y servicios es causa de pobreza. Eso no tiene lógica. Olvida que la persona es el centro de la economía.
Sobre esa base, Gronbacher inicia la exposición de su idea. Cuando se piensa acerca de la autodeterminación personal es necesario ver cómo se altera la vida económica.
«La idea de que la libertad política puede preservarse en ausencia de libertad económica, y viceversa, es una ilusión. La libertad política es el corolario de la libertad económica»
— Ludwig von Mises
Libertad humana
La libertad humana necesariamente se manifiesta en acciones concretas en áreas de política, de economía y de la sociedad en general.
Libertad económica
En el terreno económico, sabemos que los recursos de los que disponemos son escasos. Esa escasez, por necesidad lógica, requiere la toma de decisiones para su aprovechamiento en nuestra supervivencia. Las decisiones tienen como propósito determinar las mejores formas de uso de los recursos y satisfacer así necesidades.
📌 Cada una de las personas interactúa con el medio ambiente tomando esas decisiones. En ese medio ambiente, no existe una distribución homogénea de los recursos. No en todas partes existen los mismos recursos en iguales proporciones.
Algunas personas están más cerca de algunos recursos y otras están más alejadas. Unos tienen más y otros tienen menos. Es una realidad innegable.
Más aún, las personas son también desiguales entre sí. Lo que esa distribución diversa de recursos y talentos hace es provocar la necesidad de intercambios y de cooperación entre las personas para vivir mejor.
Intercambios libres y cooperación
La autosuficiencia absoluta del ser humano es una imposibilidad y, por ello, es necesaria la comunidad dentro de la que surge espontáneamente un sistema de intercambio, el mercado.
Los intercambios, por tanto, son una forma natural de elevar la prosperidad de las personas que así logran hacerse de bienes de los que ellas no disponen, pero que necesitan.
La esencia de un intercambio libre es simple: por medio de él se entrega algo a cambio de otra cosa.
📌 Para realizar un intercambio se necesita presuponer que el objeto dado es de menor valor percibido que el objeto recibido en su lugar. Las dos partes involucradas en un intercambio libre siempre salen ganando.
Continúa el autor afirmando que cuando existen condiciones de libertad en una comunidad para que sus miembros realicen intercambios, el resultado es una red grande de cooperación entre ellos. Esa red es un mercado.
Dentro de esa red, las personas pueden realizar intercambios ahora y también, planearlos para el futuro.
El mercado es, por tanto, un proceso que está siempre cambiando. Ese dinamismo es causado por cambios en las disponibilidades de los recursos y por cambios en las valuaciones que las personas hacen de los bienes.
Dentro del mercado, el dinero es usado como un medio de cambio que hace más sencillos a los intercambios.
La propiedad personal
El paso siguiente del autor es hablar de la propiedad en relación a su exposición anterior. Hace aquí otra afirmación de simple sentido común.
El intercambio de bienes necesariamente implica la existencia de derechos sobre los bienes intercambiados. No sería lógico intercambiar bienes que no son propiedad de las personas involucradas en ese canje.
Por tanto, si los intercambios están destinados a la supervivencia de las personas, entonces necesariamente la propiedad es una herramienta de esa supervivencia.
Visto de otra manera, la libertad de elegir para hacer esos intercambios y la propiedad de los bienes son elementos esenciales de la libertad humana. Y, señala el autor, que la tradición Cristiana, cuando prohibe el robo, reconoce el derecho a la propiedad.
Decisiones personales, decisiones económicas
Todos los días, en todo momento, las personas tienen frente a sí una buena cantidad de decisiones de muy diversos tipos, muchas de ellas de tipo económico.
Por lógica, si se reconoce la libertad humana en algún campo de acción, también debe reconocerse en el terreno económico. La persona es el centro de la economía.
La realidad cotidiana, en verdad, muestra una realidad mucho más compleja que la explicada antes.
Pero esa complejidad no anula los razonamientos anteriores, en el mercado sigue operando el beneficio mutuo y la cooperación. La complejidad de los mercados, por lógica, no conducen a situaciones naturales de explotación o de ilegalidad.
Según Gronbacher, esa complejidad de los mercados significa simplemente que existen aspectos que están fuera del control personal.
Es decir, son los defectos de las personas los que desequilibran a los mercados y obstaculizan su funcionamiento.
La moral personal en las decisiones
O puesto en otras palabras, la lógica del mercado libre es sólida, pero necesariamente en ella operan personas que no son perfectas.
Los mercados no pueden operar en vacíos, aislados del mundo. Estos sistemas o procesos están muy sujetos a los que el autor llama la salud moral de la sociedad.
Un mecanismo, un proceso, o una herramienta no pueden ser en sí mismos objetos morales, pero sí lo son las personas que los usan.
El intervencionismo económico
A continuación, Gronbacher habla de acciones intervencionistas en la economía.
Por ejemplo, alguien puede percibir un mercado impuro o pecaminoso en algún aspecto y dirige sus acciones a corregir la imperfección moral de ese sistema. Quizá con medidas dirigidas a elevar el empleo en esa sociedad.
La verdad es que el resultado neto de esa intervención es la colocación de obstáculos para la buena operación del mercado, lo que altera la maximización de bienestar.
Lo que las instituciones políticas deben hacer es crear un marco legal para el mercado, sin que exista justificación para intervenciones de otro tipo.
Los gobiernos, en otras palabras, sí deben cuidar al mercado, dándole un soporte jurídico. Intervenir en el mercado más allá de esa función tiene intenciones loables, pero resultados dañinos.
Los mercados tienen sus propios indicadores, que las personas usan para tomar decisiones. Esos indicadores son los precios de los bienes y recursos.
Además, el mercado tienen sus principios de funcionamiento, la oferta y la demanda. Intervenir en el mercado distorsiona la realidad de los precios y de los principios, lo que lleva a decisiones erróneas de las personas.
Globo de ideas relacionadas
Pone sobre la mesa ideas opuestas a la libertad personal, como los tipos de acciones intervencionistas y el ciclo intervencionista.
Sobre todo, los asuntos de aprendizaje económico, como la Economía está a la vista de todos, aprender Economía en todas partes y el tema general de las hipótesis económicas básicas.
Confirma también la relación entre propiedad privada y prosperidad y la conexión de la libertad con la prosperidad, algo que es apoyado por las experiencias económicas de Hong Kong y las lecciones económicas de Suecia.
Personalismo económico, en resumen
En la parte final de esas páginas, el autor hace una serie de consideraciones que afinan su idea central.
La meta de una alta calidad de vida no es posible si no existe libertad económica y propiedad privada.
La intervención en la economía es una perturbación del mecanismo que daña los intercambios entre las personas, con lo que se agravan los problemas.
Su tesis es la de apoyar a los mercados restringidos y no a los mercados que carecen de contenciones. Los mercados restringidos son muy diferentes a los mercados intervenidos, pues su base es la restricción moral, personal, persuadiendo sin coerción.
Lo que Gronbacher propone con la idea del personalismo económico es evitar la coerción gubernamental para regular los mercados e influir sobre las personas por medio de las instituciones culturales y morales de la sociedad.
Aquí, la familia y las iglesias juegan un papel principal, pero también importan las asociaciones voluntarias que creen cooperaciones y auto-regulaciones.
En otras palabras, si la cultura moral de la sociedad es saludable y positiva, el mercado también lo será. La persona es siempre el centro de la economía.
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[La columna fue revisada en 2023-07]
