Los mercados libres dan mejores resultados que los intervenidos por el gobierno. Eso todos lo saben. Lo fascinante es la explicación de esa íntima relación entre la innovación y la libertad. Simplemente, hay más iniciativas actuando en libertad que siendo restringidos por limitaciones estatales. No es complicado.
Tabla de contenidos
Punto de partida
Poco duda existe al respecto: los mercados libres producen mejores resultados para todos que los mercados intervenidos por los gobiernos. Dos evidencias se han ofrecido para demostrar esa superioridad.
🔎 Un argumento teórico para probarlo ha estado basado en la libertad y los incentivos de beneficio que esos mercados crean. Más todavía, los mercados libres y los regímenes liberales son los congruentes con la naturaleza humana que necesita libertad.
🔎 La prueba real ha sido la comparación de bienestar y progreso entre países liberales y socialistas. Los primeros gozan de estándares de vida muy superiores a los que tienen regímenes socialistas de intervención económica.
La pregunta que sigue es por qué sucede eso. La respuesta conduce a un aspecto poco tratado, la de la íntima relación que existe entre la libertad humana y la innovación.
📍 El tema de la columna se asocia directamente con otros, como la disputa entre socialismo y capitalismo, las críticas del capitalismo y la filosofía de la libertad económica.
Un asunto de números y probabilidades
Un libro célebre, titulado El cisne negro, ofrece una respuesta distinta a la ortodoxa. Su autor, N. N. Taleb sostiene que tanto los seguidores de Marx como los de A. Smith están equivocados.
Primero, los partidarios de Marx erraron de principio a fin: los mercados libres sí dan mejores resultados que los reglamentados por los gobiernos. El capitalismo es muy superior al socialismo. El primero logra estándares de vida superiores para todos, el segundo definitivamente no.
Segundo, los seguidores de Smith erraron por otra razón. Ellos creyeron que eran los incentivos personales los que producían esos grandes resultados, pero según Taleb, los producen por otra razón: dentro de los mercados libres se dan más intentos que dentro de los mercados intervenidos, es decir, las personas se vuelven más creativas y aventuradas.
Y, con más ensayos y errores, se tienen más adelantos que producen progreso. Incluyendo invenciones imposibles de prever, mucho menos de planear centralmente. ¿Por qué crea mejores estándares de vida el capitalismo?
📌 La respuesta en esa obra es directa. Porque en libertad se tiene un mayor número de intentos de cosas nuevas, es decir, hay más tentativas de mejorar cosas. Es decir, hay una relación entre libertad e innovación.
Precisiones
Creo que Taleb exagera el punto y olvida que si las personas se vuelven más creativas en un sistema liberal y por ello desarrollan más invenciones, todo eso es posible porque tienen los incentivos para realizar iniciativas. Pero incluso con ese olvido, el autor tiene un punto a su favor en varios sentidos. El principal de ellos es el de la imposibilidad de predecir el futuro de personas libres.
El libro coloca en la mesa un tema fantástico, a pesar de dedicar demasiado espacio a asuntos irrelevantes: nuestro mundo tiene una buena dosis de sucesos aleatorios, imposibles de prever al menos con las herramientas actuales.
Esos sucesos aleatorios son los que llama cisnes negros. Siempre se pensó que los cisnes eran blancos. Eso era lo que indicaba la experiencia de todos. Nunca nadie esperó encontrar cisnes negros hasta que ellos fueron descubiertos en otros lugares y sin que se intentará probar nada al respecto. Todo fue una casualidad alcanzada cuando se trabajaba en otras cosas.
Así se descubrió el aire acondicionado. También la penicilina y el Viagra. Quizá el ejemplo más obvio del descubrimiento accidental fue el viaje de Colón. Mucho de nuestro mundo, por tanto, es imposible de predecir y esto es lo que hace imposible la planeación económica que tantos gobiernos implantan. Más aún, a más intervención gubernamental, menos adelantos porque hay menos intentos de las personas.
La vida está llena de cisnes negros, eventos imposibles de prever. Hay cisnes negros buenos, como descubrimientos de medicinas y nuevas tecnologías. Pero también hay cisnes negros malos, como los atentados terroristas y las guerras. Estos eventos se salen de las mediciones tradicionales que son las enseñadas en universidades y las aplicadas en negocios. Aunque existen herramientas para estudiarlos, ellas suelen ser puestas de lado y eso es lamentable.
Complicaciones
El tema es llamativo. Primero, es un argumento más en favor de la libertad humana y, por tanto, en contra de los sistemas intervencionistas. Pero, segundo, hace ver que mucho de nuestra realidad es vista de la manera equivocada: en un casino se conocen las probabilidades de ganar y perder, pero el mundo no es un casino con probabilidades conocidas.
Pensar que algo no va a suceder porque es poco probable es una de las mayores fallas que podemos cometer. Esa es la mentalidad que predijo que en el mundo solo habría unas diez muy grandes computadoras porque no se necesitaban más. Si pudiera predecirse cuándo llegará el ladrón, o cuando se tendrá un incendio, o cuándo sucederá una guerra, nuestro mundo sería muy diferente.
Los resultados de la libertad no pueden planearse desde una oficina central en la capital de un país por parte de burócratas que piensan en modelos económicos.
Los dos escenarios
De lo anterior, es posible comprender la razón por la que los mercados libres dan mejores resultados que los de mercados intervenidos usando dos escenarios.
El escenario con libertad
La tesis del libro indica que hay una relación entre libertad e innovación. En una situación de amplias libertades económicas, como en el capitalismo, se tendrá un gran número de iniciativas de mejora y creación de cosas que son imposibles de tener bajo circunstancias de libertad restringida.
Esas iniciativas de innovación, más aún, son imposibles de prever. El cúmulo de iniciativas de innovación es numeroso y tiene sentido admitir que ellas no pueden ser anticipadas en los planes centralizados de la economía.
El escenario sin libertad
Esta situación en la creada por la implantación de políticas intervencionistas, cuya consecuencia neta es la limitación de la libertad y, por ende, la reducción de iniciativas de innovación. Los beneficios que significarían esas innovaciones dejan de existir en este escenario porque las libertades se reducen y también los incentivos.
«Siempre planeamos mucho y pensamos poco. Resentimos el llamado a pensar y odiamos el argumento desconocido que no coincide con lo que ya creemos y nos hubiera gustado creer».
— Joseph A. Schumpeter
El supuesto de fondo
La razón por la que la libertad económica produce estándares de vida más altos que su restricción, según esta idea, es la estrecha asociación entre innovación y libertad. Esta última produce una gran número de intentos de mejoras, innovaciones y cambios. Así es eleva el progreso general.
Es decir, las innovaciones hacen mejor la vida, como en el ejemplo claro de los adelantos médicos y la productividad que la tecnología eleva.
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Este es el campo de conceptos como dirigismo, desregulación y estatización y nacionalización. Más los temas de los tipos de socialismo y cómo se construye el socialismo.
Más las ideas de la conexión de la libertad con la prosperidad, la mentalidad de crecimiento y las claves del progreso.
También, la célebre idea contenida en el capitalismo es dinámico.
Varios países presentan lecciones aprovechables, como Suecia, la India, China y Singapur, México, Venecia y Argentina. Es la clara idea de talento más capital: progreso.
Conclusión
La discusión entre la libertad económica y los regímenes socialistas muestra evidencias contundentes de la superioridad de los sistemas liberales, tanto en teoría con en práctica. Aunque eso es sabido, la idea presentada aquí aporta una explicación adicional a la común de los incentivos.
📌 La del gran número de iniciativas de innovación que se dan en los mercados libres, en oposición a las escasas que se tendrían en los sistemas de libertad coartada. Más aún, la realidad de que esas innovaciones creadas por la libertad son impredecibles y eso significa que es imposible que sean parte de un plan económico central.
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[Actualización última: 2023-07]
